El Canal de Panamá cosechó los beneficios de la expansión del año pasado al ver un récord de 403.8 millones de toneladas de Canal de Panamá (PC / UMS) de carga a través de sus esclusas en su año fiscal 2017, la mayor cantidad de tonelaje anual en 103 años de historia.

El monto, que superó las 399 PC / UMS proyectadas del canal, es un aumento de 22.2 por ciento respecto del año fiscal 2016, dijo la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) el 17 de octubre.

Gracias a los buques más grandes de Neopanamax que ahora pueden transitar por el canal expandido, un total de 13,548 buques transitaron la importante puerta de carga durante el año fiscal 2017, un aumento del 3,3 por ciento en comparación con el año anterior. El canal ampliado se estrenó en junio de 2016. El año fiscal 2017 del canal comenzó el 1 de octubre de 2016 y finalizó el 30 de septiembre de 2017.

"Estas cifras récord reflejan no solo la confianza de la industria en el canal ampliado, sino que también ilustran la capacidad continua del Canal de Panamá para transformar la economía mundial y revitalizar la industria marítima", dijo en un comunicado el administrador del Canal de Panamá, Jorge L. Quijano.

Los resultados récord incluyen muchos hitos importantes, como la bienvenida al portacontenedores de YM Unity, el tránsito marítimo de la nave 500 de Neopanamax, en diciembre de 2016. En marzo de 2017, el MSC Anzu de Mediterranean Shipping Co. se convirtió en el buque número 1000 de Neopanamax para transitar por el canal. Y el tránsito de septiembre de 2017 del portacontenedores Yantian COSCO marcó 2.000 tránsitos de Neopanamax.

En agosto, el portacontenedores de Neopanamax, CMA CGM Theodore Roosevelt, se convirtió en el buque más grande hasta el momento para transitar por el canal, mide 365.96 metros (1.200 pies) de largo y 48.252 metros (158 pies) de manga con un total de TEU de 14.863 unidades. Posteriormente, el buque viajó al Puerto de Nueva York y Nueva Jersey para la inauguración del recién levantado Puente de Bayona.

El Canal de Panamá ahora presta servicios a 29 importantes servicios de línea, incluidos 15 servicios de línea Neopanamax, principalmente en la ruta comercial de Asia a la costa este de Estados Unidos.

El segmento de contenedores representó el 35.3 por ciento de la carga total que transita el canal durante el año fiscal 2017, lo que equivale a un total de 143 millones de toneladas de PC / UMS, de los cuales 89.1 millones de toneladas transitaron por la tercera línea ampliada del canal, según las estadísticas ACP.

Los petroleros, incluidos los transportistas de gas natural licuado (GNL) y gas licuado de petróleo (GLP), representaron el segundo segmento de mercado en 105 millones de PC / UMS, seguido de graneleros en 79 millones de PC / UMS) y transportistas de vehículos en 47 millones de PC / UMS.

Las cifras muestran que las rutas principales que usaron el Canal de Panamá durante el año fiscal fueron entre Asia y la costa este de los Estados Unidos (34 por ciento), la costa sur de Estados Unidos y la costa este de los Estados Unidos (13 por ciento), la costa oeste de América del Sur Europa (7 por ciento), la costa oeste de América Central y la costa este de los EE. UU. (7 por ciento cada uno) y América del Sur intercostal (5 por ciento).

Estados Unidos continuó siendo el principal usuario de la vía navegable que representa el origen o el destino del 68,3 por ciento de la carga total que transita por el canal, según la Autoridad del Canal de Panamá, con los países de China, Chile, Japón, México y Colombia también entre los principales usuarios del canal.

By Mark Edward Nero | americanshipper.com / 19 de octubre de 2017